Wie zijn wij

Achter Monte Maravilhas staat een team van vrienden die dit prachtige landgoed een warm hart toe dragen. Ik, Prem Zijtveld, ben eigenaresse en beheer Monte Maravilhas, bijgestaan door steeds wisselende vrijwilligers.

Ik ben geboren en getogen in Nederland en heb na mijn opleiding aan de Sociale Akademie een paar jaar als maatschappelijk werkster gewerkt. Daarna ben ik op pad gegaan om de droom die ik als kind al had te verwezenlijken: de wereld rondreizen.

Op mijn reis door India in 1980 kwam ik terecht in een ashram, waar ik voor het eerst kennis maakte met meditatie. Na het volgen van trainingen in India ben ik terug gegaan naar Amsterdam om een praktijk voor holistische massage en rebalancing te starten. In Nederland heb ik individuele behandelingen, cursussen en les gegeven.

Het idee om in Portugal te gaan wonen, werd geboren nadat ik in 1986 voor het eerst dit heerlijke land bezocht. Het levensritme, de ontspannen sfeer, de ruimte en de ongerepte natuur hier doen me denken aan mijn geliefde India.

Toch duurde het tot 1997 voordat we onze plek vonden… Monte Maravilhas, in het zuiden van Alentejo Portugal in een van de laatste stiltegebieden van Europa. De rest is geschiedenis.

Geschiedenis Monte Maravilhas

‘Maravilhas’ betekent ‘wonderen’. Het is de oorspronkelijke naam van het 8,5 hectare grote landgoed. Het woord ‘Monte’ is een typisch Alentejaans woord voor ‘boerderij’.

In de zomer van 1997, toen we voor het eerst op deze prachtige stille plek kwamen, besloten we om hier onze droom te verwezenlijken: een plek creëeren waar mensen kunnen genieten van de natuur, stilte, rust en ruimte.

Op het terrein stonden twee boerderijen en enkele schuren. Waar we het meest op vielen was de betoverende schoonheid van het door heuvels omringde dal. Daarnaast was er de charme van de vele bomen, leistenen terrassen en waterputten. Aan de groene, weelderige natuur midden in de zomer zagen we dat dit een vruchtbaar, waterrijk paradijsje was.

Er volgden jaren van bouwen, verbouwen, Portugees leren en ons verwonderen over de Portugese manieren van doen en laten.

In het voorjaar van 1998 begonnen we met de renovatie van de boerderijen en schuren. In juli 2001 waren de huizen Azul, Amarela en Mimosa klaar en konden we onze eerste gasten ontvangen en de eerste activiteitenweken starten.

in 2003 ontwikkelden we de kleinschalige camping met kampeerplekken voor tenten tegen de heuvel en plekken voor caravans en campers in de vallei. Tevens werd ‘Terra’ gebouwd, een kampeergebouw met een grote woonkeuken en sanitaire voorzieningen. Tot slot werden er twee caravans geplaatst voor de verhuur.

In 2004 werd het zoutwater zwembad aangelegd en de jaren daarna hebben we ons gestort op het aanleggen van terrassen en een biologische moestuin en op het planten van bomen.

Als je het leuk vindt om te zien hoe Monte Maravilhas ooit was en hoe het geworden is tot wat het nu is, kun je een kijkje nemen in de fotomapjes die ter inzage liggen op Maravilhas.

Organisch tot stand

Naast het individueel verhuren van de huizen en de kleinschalige camping, vonden we het leuk om groepsactiviteiten aan te bieden.

Prem begon met wat ze al deed: cursussen massage Portugal en meditatie geven. Devi, die gek is op wandelen, begon wandelroutes uit te stippelen en te schrijven en de wandelvakantie Portugal weken werden gestart. Rupa werd ingeschakeld om folders te maken voor Maravilhas en raakte zo enthousiast dat ze schilder vakantie Portugal weken ging geven. Sabina kwam als deelneemster aan een kookwandelweek maar wilde daarna graag ‘Portugees leren in Portugal’ geven. Atul kwam als deelnemer aan een massage cursus, werd verliefd op Maravilhas en startte de yoga week Portugal.

Alle activiteitenweken kwamen dus organisch tot stand, iets wat helemaal past bij Monte Maravilhas.